加州数十亿美元的气候倡议令人担忧的发现揭示了利用森林来抵消二氧化碳排放的问题
作者:苏珊娜·博格曼，前沿科学作家
研究人员发现，加州的森林碳缓冲池，旨在确保国家数十亿美元的碳抵消项目的持久性，严重不足。结果表明，在抵消计划的头10年里，估计野火造成的碳损失至少耗尽了100年内抵御所有火灾风险的95%的贡献。这意味着缓冲池无法保证森林碳至少在100年内不存在于大气中。研究结果发表在森林前沿与全球变化这表明，作为世界上最大的项目之一，该项目可能无法满足其设定的要求。
碳抵消项目已成为应对气候危机的热门行动计划。加州的碳抵消计划旨在利用树木吸收和储存碳的能力，适用于全州约75%的排放限额。
该项目允许森林所有者通过保护树木赚取“碳信用”。污染者购买信用，这样他们就可以排放比州法律允许的更多的二氧化碳。每个信用值代表一吨二氧化碳。这种交换被认为是平衡排放，以防止大气中二氧化碳的整体增加。
缓冲池
为了确保这种平衡，碳库应该永久储存碳。通讯作者丹尼·卡伦沃德博士解释说，但是树木只是临时的碳库CarbonPlan：
“化石二氧化碳排放有永久性的后果，但储存在树上的碳不会永远存在。森林面临着各种各样的风险，包括干旱、疾病，以及过去几年在美国西部已经痛苦地表明的野火。”
因此，在评估缓解气候危机战略的效力时，必须考虑储存在这种临时碳池中的碳的持久性。
由于加州法律要求空气储存期限至少为100年，执行该州主要气候法律的加州空气资源委员会(California Air Resources Board)开发了一种名为缓冲池的自我保险机制。
“与该项目相关的个别项目将其获得的碳信用的一部分贡献给缓冲池，当参与森林的树木死亡并将其碳释放回大气时，缓冲池随时准备吸收任何损失。只要缓冲池中有信用，该项目就能适当地防范森林健康未来面临的风险，”Cullenward继续说。
Cullenward和他的同事以前研究过加州的森林抵消计划，现在他们研究了缓冲池的性能和持久性。
他们发现，在抵消计划的头10年里，估计由野火造成的碳损失已经消耗了至少95%用于在100年内抵御所有火灾风险的贡献。同样，与单一疾病相关的潜在碳损失及其对单一物种的影响之大，足以完全阻碍为100年内所有与疾病和昆虫相关的死亡预留的碳排放额度。
“在短短10年时间里，野火已经耗尽了原本可以持续一个世纪的保护措施。“这个项目在未来90年抵挡野火的可能性非常小，尤其是考虑到气候危机加剧火灾风险的作用，”碳计划的合著者奥里安娜·切格威登博士说。
野火和疾病构成威胁
研究人员对缓冲池的性能进行了精算分析(一种评估事件发生概率及其财务后果的分析)，以估计来自两种特定持久性风险的实际碳损失:历史上的野火和估计的疾病和昆虫损失，在这种情况下，橡树的突然死亡会影响tanoak。该研究涵盖了该项目从2013年开始到2021年底的所有时间。
他们的分析表明，缓冲池的资金严重不足。这意味着，该项目所谓的自我保险机制并不能以森林管理计划实现的减排为基础，证明公司正在进行的二氧化碳污染是合理的。
如果假设没有更多的野火或疾病会影响森林，结果表明，历史上野火造成的碳逆转将几乎耗尽并可能耗尽缓冲池的野火成分，而仅橡树的突然死亡就有可能完全耗尽缓冲池的疾病和昆虫成分。
森林补偿计划的未来
这项研究显示了加州森林碳抵消计划的一个基本设计问题。气候危机正在加速和加剧野火、疾病和干旱等风险。从结果来看，加州的缓冲池似乎还没有准备好应对这样的风险。
“越来越多的公司和政府正在使用‘基于自然的’补偿来推销面向消费者的索赔。虽然有很多很好的理由投资于森林健康和保护，但森林碳补偿并不能带来气候效益，从而证明正在进行的化石二氧化碳排放是合理的。”Cullenward说。
“我们在这里观察到的问题并不是加州项目独有的，它引发了对抵消永久声明完整性的更广泛关注，”“碳计划”的合著者弗雷娅·蔡总结道。
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